«La qualità di una civilizzazione si misura nel rispetto che ha per i più deboli dei suoi membri»
Prof. Jérôme Lejeune
Jérôme Lejeune nasce il 13 Giugno del 1926 a Montrouge, vicino a Parigi. Dopo aver condotto i suoi studi di medicina, nel 1952 cominciò a lavorare come ricercatore nel Centro Nazionale di Ricerche Scientifiche dove sviluppò la sua carriera e diventò esperto internazionale di radiazioni atomiche.
Illustre scientifico e medico di fama internazionale, scopritore della Trisomia 21 come causa della sindrome di Down, Jérôme Lejeune è considerato il padre della genetica moderna.
Lavorò instancabilmente per il riconoscimento e il trattamento delle patologie che affettano l’intelligenza, congiungendo con saggezza scienza e coscienza. I suoi lavori lo hanno portato a riflettere sulle grandi questioni della vita umana e sul ruolo che la medicina e la ricerca devono giocare in difesa dei più deboli.
Nel 1958 scopre la prima anomalia cromosomica conosciuta nell’uomo: la Trisomia 21 o Sindrome di Down. Successivamente, insieme ai suoi collaboratori, identifica il meccanismo di altre patologie cromosomiche, come la sindrome di Williams-Beuren, la sindrome di Angelman, la sindrome dell’X fragile e la sindrome di Rett, aprendo così la strada alla citogenetica e alla genetica moderna.
Nel 1962 viene nominato consulente dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) come esperto di genetica umana, con la quale collaborava già dal 1951 grazie ai suoi lavori sulla genetica e sugli effetti delle radiazioni.
En 1962 ricevette il Kennedy Prize per la scoperta della trisomia 21, che identificò come causa della sindrome di Down.
Nel 1964 viene nominato direttore della ricerca presso il Centro Nazionale della Ricerca Scientifica (CNRS) e titolare della prima cattedra di Genetica Fondamentale dell’Università della Sorbona.
Nel 1965 viene nominato responsabile del servizio della stessa specialità presso l’ospedale Necker-Enfants Malades nella capitale francese.
Nel 1969 riceve il William Allan Award della American Society of Human Genetics.
Nel 1974 viene nominato membro della Pontificia Accademia delle Scienze.
Nel 1982 viene nominato membro dell’Accademia delle Scienze Morali e Politiche.
Nel 1983 viene nominato membro dell’Accademia Nazionale di Medicina.
Nel 1994 viene nominato primo presidente a vita della Pontificia Accademia per la Vita.
Il 21 gennaio 2021 è stato dichiarato Venerabile dal Vaticano e la sua causa di beatificazione è attualmente in corso.
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